Un cancer est constitué de cellules malignes et se développe généralement à partir des cellules de la muqueuse de la bouche. Les cancers de la bouche constituent une catégorie de cancers de la tête et du cou.
Symptômes
Les gênes les plus courantes causées par le cancer de la bouche sont les suivantes :
une lésion ou une petite ulcération sur la lèvre ou dans la bouche qui ne guérit pas
une lésion ou un gonflement blanc ou rouge qui grossit dans la bouche
douleur dans la bouche
mal d'oreille
des difficultés à avaler ou des douleurs lors de la déglutition
chute des dents
Si les symptômes persistent, il est préférable de consulter un médecin.
Causes
Les principaux facteurs de risque qui augmentent le risque de cancer de la bouche sont les suivants :
le tabagisme
la consommation excessive d'alcool
les infections virales par le virus du papillome humain (HPV)
Investigations
En cas de suspicion de cancer de la bouche, plusieurs examens sont effectués pour déterminer l'étendue du cancer.
Un examen physique
Lors d'une consultation chez le médecin spécialiste de la bouche, de la gorge et de la face ou chez le médecin spécialiste du rhinopharynx et de l'oreille. Le médecin examine les lèvres et la bouche et recherche des anomalies telles que des zones d'irritation, une muqueuse irrégulière, des défauts de la muqueuse ou des lésions surélevées.Endoscopie
Examen au cours duquel le médecin insère un tube fin et flexible (= scope) muni d'un éclairage et d'une caméra dans la gorge afin de voir si le cancer s'étend en dehors de la cavité buccale.Biopsie
Si des anomalies sont détectées, le médecin peut prélever un morceau de tissu. Cette biopsie est envoyée au laboratoire pour y être analysée. Là, des médecins (anatomopathologistes) vérifient si des cellules malignes ont été détectées.Imagerie
Tomodensitométrie
si nécessaire, une échographie du cou
une RMN (résonance magnétique nucléaire)
et un PET scan.
Ce dernier permet d'identifier l'extension dans la bouche et de déterminer si le cancer s'est propagé aux glandes du cou ou à d'autres organes du corps.
Traitement
Opérations
Opération
Le cancer de la bouche peut être enlevé par une intervention chirurgicale.Radiothérapie
Il s'agit d'une irradiation par des rayons de haute énergie qui détruisent les cellules malignes. Pour les cancers plus étendus, elle peut être associée à la chimiothérapie ou à la chirurgie.
Médicaments
Chimiothérapie
Médicaments qui empêchent la croissance des cellules cancéreuses ou les détruisent. Ces médicaments peuvent être utilisés seuls, mais ils sont souvent associés à la radiothérapie ou à l'immunothérapie.Thérapie immunitaire
L'immunothérapie utilise votre propre système immunitaire pour attaquer le cancer. Ainsi, la thérapie ne cible pas directement les cellules cancéreuses elles-mêmes, mais stimule votre propre système immunitaire pour qu'il élimine les cellules cancéreuses.Thérapie ciblée
Médicaments qui agissent sur des anomalies spécifiques des cellules malignes. Le cetuximab (Erbitux), par exemple, est généralement utilisé en association avec la chimiothérapie.