Symptômes
Les malaises les plus courants causés par le cancer de la gorge sont les suivants :
la toux
modification de la voix, comme l'enrouement ou l'incapacité à parler clairement
difficulté à avaler
mal d'oreille
mal de gorge
émaciation
Si les symptômes persistent, il est préférable de consulter un médecin.
Causes
Les principaux facteurs de risque qui augmentent le risque de cancer de la gorge sont les suivants :
le tabagisme
la consommation excessive d'alcool
les infections virales par le virus du papillome humain (HPV) ou le virus d'Epstein-Barr (EBV)
Investigations
Plusieurs examens sont effectués en cas de suspicion de cancer de la gorge.
Un examen physique lors d'une consultation avec le spécialiste nez-gorge-oreilles
L'endoscopie
Examen au cours duquel le médecin insère dans la gorge un tube fin et flexible (= scope) muni d'un éclairage et d'une caméra. Le médecin peut alors voir les images sur un écran et détecter des anomalies dans la gorge.Biopsie
Lorsque des anomalies sont détectées, un morceau de tissu peut être prélevé à l'aide d'une pince à biopsie. Cette biopsie est envoyée au laboratoire pour examen. Là, les médecins (anatomopathologistes) vérifient si des cellules malignes ont été détectées.L'imagerie
Elle comprend un scanner et, si nécessaire, une RMN (résonance magnétique nucléaire) et une TEP (tomographie par émission de positons). Elle permet d'identifier l'extension sous la surface de la muqueuse de la gorge et de déterminer si le cancer s'est propagé aux glandes du cou ou à d'autres organes du corps.
Traitement
Le traitement dépendra de nombreux facteurs tels que la localisation dans la gorge, l'extension, la propagation aux glandes ou à d'autres organes, le type de cancer, votre état de santé et vos préférences personnelles. Le meilleur traitement possible est toujours déterminé par l'ensemble de l'équipe oncologique.
Opération
Le cancer de la gorge peut être enlevé par une intervention chirurgicale. Dans le cas de tumeurs plus étendues, les cordes vocales doivent parfois être enlevées et la trachée est reliée à une ouverture dans la peau pour permettre la respiration. C'est ce qu'on appelle un trachéostome. Parfois, les ganglions lymphatiques du cou sont également retirés au cours de l'opération, plus particulièrement si une atteinte maligne de ces ganglions est détectée ou suspectée.
Radiothérapie
Il s'agit d'une irradiation par des rayons de haute énergie qui détruisent les cellules malignes. Pour les cancers plus étendus, elle peut être associée à la chimiothérapie ou à la chirurgie.
Médicaments
Chimiothérapie
Médicaments qui empêchent la croissance des cellules cancéreuses ou les détruisent. Ces médicaments peuvent être utilisés seuls, mais ils sont souvent associés à la radiothérapie ou à l'immunothérapie.Thérapie immunitaire
L'immunothérapie utilise votre propre système immunitaire pour attaquer le cancer. Ainsi, la thérapie ne cible pas directement les cellules cancéreuses elles-mêmes mais stimule votre propre système immunitaire pour qu'il élimine les cellules cancéreuses.Thérapie ciblée
Médicaments qui agissent sur des anomalies spécifiques des cellules malignes. Le cetuximab (Erbitux), par exemple, est généralement utilisé en association avec la chimiothérapie.