Symptomen

• Buikpijn en krampen
  Darmkanker kan leiden tot aanhoudende buikpijn en krampen. Dit kan een teken zijn dat er iets mis is in je darmen.

• Veranderingen in de stoelgang
  Als je merkt dat je stoelgang verandert, zoals diarree of verstopping die langer dan een paar weken aanhoudt, moet je opletten.

• Bloed in de ontlasting
  Als je bloed opmerkt in het toilet of op het toiletpapier, kan dit een teken zijn van darmproblemen, inclusief darmkanker.

• Vermoeidheid en gewichtsverlies
  Als je zonder duidelijke reden moe bent of onbedoeld gewicht verliest, is het belangrijk om dit aan de dokter te vertellen.

Oorzaken

• Leeftijd
  Darmkanker komt vaker voor bij oudere mensen, maar het kan ook bij jongere mensen voorkomen.

• Erfelijkheid
  Als iemand in je familie darmkanker heeft gehad, loop je mogelijk een groter risico, zeker als de kanker onder de vijftig jaar vastgesteld werd.

• Ongezonde levensstijl
  Te weinig bewegen, ongezond eten (veel fastfood en weinig groenten en fruit), roken en te veel alcohol drinken kunnen het risico op darmkanker verhogen.

Onderzoeken

• Stoelgangsonderzoek
  Dit wordt gratis aangeboden door de Vlaamse overheid tussen 50 en 75 jaar, maar ook je huisarts kan dit onderzoek voor jou organiseren.
  
  Het is belangrijk om te onthouden dat darmkanker vroegtijdig kan worden behandeld als je de symptomen herkent en regelmatig medische controles (stoelgangstaaltjes) hebt. Als je je zorgen maakt over darmkanker bespreek dit dan met je huisarts.
  Vroege opsporing en behandeling is heel belangrijk om darmkanker te verslaan.

• Darmonderzoek (colonoscopie)
  De volledige dikke darm wordt vanbinnen nagekeken met een camera die ingebracht wordt. Bij eventuele aanwezigheid van poliepen (kleine gezwellen die kunnen uitgroeien tot kanker) worden deze meestal meteen verwijderd.

• Bloedonderzoek
  Soms kan een eenvoudig bloedonderzoek helpen bij het opsporen van tekenen van darmkanker.

Behandelingen

De behandeling hangt af van het stadium waarin de kanker zich bevindt. Om beslissingen te nemen in verband met je behandeling, werkt je maag-darm-leverarts samen met chirurgen, oncologen, radiotherapeuten, radiologen…

• Operatie
  Als darmkanker vroeg wordt ontdekt, kan een operatie helpen om het kankergezwel te verwijderen, dan moet een deel van de darm worden verwijderd.

• Chemotherapie
  Dit is een behandeling met medicijnen die kankercellen doden. Het kan worden gebruikt vóór of na een operatie om kankercellen te bestrijden.

• Bestraling
  Soms wordt bestraling gebruikt om kankercellen te vernietigen voordat er een operatie wordt uitgevoerd. Dit is in principe enkel aangewezen bij bepaalde vormen van endeldarmkanker (kanker van het uiteinde van de dikke darm).

• Immunotherapie
  Bij een kleine groep van patiënten kan immunotherapie helpen om de kankercellen aan te vallen.

Gespecialiseerde artsen

Bekijk hier alle maag-darm-leverartsen.