De acute vorm ontwikkelt zich snel en is levensbedreigend.
Het beenmerg is een bloedvormend orgaan dat zich in onze beenderen bevindt, vooral in het bekken, het borstbeen, de ribben en de ruggenwervels. Het speelt een belangrijke rol in de aanmaak van ons bloed. Onrijpe cellen in ons beenmerg kunnen kwaadaardig worden. Dat wil zeggen dat ze zich ongeremd gaan delen. De kwaadaardige cellen verdringen de normale bloedvormende cellen, waardoor je bloedarmoede krijgt, bloedstollingsstoornissen en verminderde immuniteit. Er zijn verschillende soorten leukemie. Zo maken we een onderscheid tussen myeloïde en lymfoïde (of lymfatische) leukemie, afhankelijk van de cellen waarin de ziekte ontstaat
Symptomen
hevige vermoeidheid en kortademigheid
bloedingsneiging (bloedend tandvlees, neusbloeding, puntvormige bloedinkjes of bloeduitstortingen in de huid)
terugkerende infecties
vermagering
nachtzweten
botpijn
gezwollen tandvlees
Oorzaken
Leukemie ontstaat meestal door een fout in het DNA van de stamcellen van het beenmerg. Waarom die fout soms tot leukemie leidt, is op dit moment nog niet duidelijk. Een aantal factoren kunnen een rol spelen:
erfelijke/familiale aanleg
blootstelling aan bepaalde chemische stoffen of radioactieve straling
behandeling met bepaalde geneesmiddelen tegen kanker (chemotherapie)
roken
sommige virussen
Onderzoek
De diagnose wordt meestal gesteld via bloed- of beenmergonderzoek.
Behandelingen
Acute leukemie
Chemotherapie
Acute leukemie is een levensbedreigende aandoening die meteen behandeld moet worden. Bij jongere, fitte mensen bestaat deze meestal uit intensieve chemotherapie op onze isolatie-eenheid.
Immuuntherapie
Immunotherapie is een verzamelnaam voor behandelingen die het afweersysteem van de patiënt aanmoedigen om kanker aan te vallen. De therapie richt zich dus niet rechtstreeks op de kankercellen zelf, zoals chemo- of radiotherapie, maar werkt samen met het eigen immuunsysteem om kankercellen op te ruimen.
Doelgerichte therapie
De behandeling heet doelgericht omdat de medicijnen recht op hun doel afgaan. Ze zijn ontworpen om heel precies de kankercellen aan te vallen ter hoogte van een kenmerk dat alleen op de leukemiecellen voorkomt.
Stamceltransplantatie
De chemotherapie kan al dan niet gevolgd worden door een stamceltransplantatie van een donor (allogene stamceltransplantatie).
Chronische leukemie
Het verloop van chronische leukemie is meestal trager en minder agressief. Soms heeft chronische leukemie niet direct behandeling nodig, je komt dan regelmatig op controle.
Als chronische leukemie behandeld moet worden, gebeurt dit vooral met doelgerichte medicatie en immuuntherapie. Zelden zijn chemotherapie en/of stamceltransplantatie noodzakelijk.