Hierdoor werkt de lever niet meer goed en verliest het zijn functies namelijk het aanmaken van bloedcellen, eiwitten en stoffen die zorgen voor de stolling van het bloed in het lichaam, het afbreken van medicaties, en het verwijderen van schadelijke stoffen.
Je kan je kansen op levercirrose verminderen door de volgende maatregelen in acht te nemen:
hulp zoeken bij een alcoholverslaving
jezelf laten vaccineren tegen hepatitis A en B (voor hepatitis C bestaat er nog geen vaccin)
propere naalden gebruiken bij drugsgebruik via de aders. Hiervoor kun je bijvoorbeeld terecht in het MSOC in Roeselare.
Symptomen
Rode verkleuring van de handpalmen
Bloedvaatjes in de huid vormen een spinvormig patroon
Uitgezette blauwe aders aan de buikwand
Beven van de handen
Verminderde eetlust
Gebrek aan energie, vermoeidheid
Een gele verkleuring van de huid of het wit van de ogen (geelzucht)
Verlies van spieren
Oorzaken
Overmatig alcoholgebruik
Mensen die veel alcohol drinken of die hieraan verslaafd zijn vormen een risico voor het ontwikkelen van levercirrose.Hepatitis B en hepatitis C
Dit zijn virussen die de lever aantasten. Je kan deze virussen krijgen bij de geboorte als de moeder besmet was, bij het delen van naalden (intraveneus druggebruik), bij onveilige seks met mensen die dit virus reeds in hun bloed hebben, enz.Leververvetting
Dit is een aandoening die vooral voorkomt bij patiënten met overgewicht (obesitas) en suikerziekte (diabetes).Bepaalde erfelijke ziekten (ijzeropstapelingsziekte of hemochromatose)
Aandoeningen van de galwegen
Het innemen van bepaalde geneesmiddelen,
Een langdurige blootstelling aan schadelijke stoffen
Onderzoek
Bloedonderzoek
Bij een bloedonderzoek wordt een buisje bloed afgenomen uit een ader aan de binnenkant van de arm, meestal in de plooi van de elleboog. Om deze ader goed te kunnen zien en voelen wordt een stuwbandje strak om de bovenarm getrokken. In de ader wordt geprikt met een naald waardoor het bloed in het buisje wordt gezogen. De naald wordt maar één keer gebruikt en daarna vernietigd.
Radiologisch onderzoek
Echografie van de buik
NMR-scan van de lever.
Dit is nodig omdat deze patiëntengroep een hoger risico heeft om leverkanker te ontwikkelen. Op zowel een echografie als een NMR-scan zijn deze ‘plekjes’ goed te zien als ze er zijn.
Fibroscan
De Fibroscan is een onderzoek waarbij de stijfheid van de lever wordt gemeten. Hoe meer littekenweefsel, hoe stijver de lever. Het onderzoek duurt ongeveer 10 minuten en doet geen pijn.
Maagonderzoek
Het onderzoek van de maag (gastroscopie) spoort spataderen in de slokdarm op. Als dit niet behandeld wordt, kan dit grote bloedingen teweegbrengen.
Bij een maagonderzoek wordt een buis via de mond ingebracht. In deze buis zit een camera en licht. Hierdoor kan er gemakkelijk gekeken worden in de slokdarm en de maag en kunnen de spataderen eventueel behandeld worden.
Biopsie van de lever
Een biopsie is het nemen van een stukje weefsel van de lever om dit dan verder te onderzoeken. Wanneer de oorzaak van de levercirrose moeilijk te vinden is, of wanneer er een bewijs nodig is voor terugbetaling van bepaalde medicatie is een leverbiopsie noodzakelijk. Er bestaan twee soorten leverbiopsie:
via de huid
Bij deze biopsie prikt de arts doorheen de huid, tussen de ribben om een stukje lever weg te nemen.via de bloedvaten
Wanneer er te veel risico op nabloeden is (bv. wanneer je bloedverdunners neemt die niet kunnen worden gestopt, bij patiënten met stollingsproblemen, enz.) wordt er via je bloedvaten een klein stukje leverweefsel weggenomen.
Behandeling
De behandeling van de levercirrose hangt af van de oorzaak ervan, de ernst van de cirrose en welke symptomen de patiënt heeft. Als de levercirrose in een vroege fase wordt vastgesteld is er nog een herstel van de functies van de lever mogelijk. Aangezien levercirrose een chronische ziekte is, is een goede opvolging van minstens iedere 6 maanden noodzakelijk.
Behandeling van de oorzaak van levercirrose
Bij levercirrose die veroorzaakt wordt door het overmatig drinken van alcohol, raden we de patiënt aan om te stoppen met het drinken van alcohol.
Patiënten met hepatitis C en B kunnen medicatie innemen om het virus te verwijderen uit het lichaam (hepatitis C) of het virus in het lichaam te onderdrukken (hepatitis B).
Behandelen van de symptomen en complicaties
Door de levercirrose kunnen de bloedvaatjes rond de slokdarm opzwellen en zelfs ‘springen’ waardoor er bloedingen kunnen zijn. Om dit te voorkomen bestaan de volgende mogelijkheden:
Medicatie
‘Bèta-blokkers’ : een soort medicatie in de vorm van pillen die de bloeddruk rond de lever verminderen en die daardoor de kans op een bloeding doen dalen. Een voorbeeld van zo’n bèta-blokker is Inderal®.Ingreep
De artsen kunnen via het maagonderzoek (gastroscopie) kleine rekkertjes rond de gezwollen bloedvaatjes plaatsen waardoor ze niet meer kunnen ‘springen’ en dus geen bloeding meer kunnen veroorzaken.
Verminderen van de vochtophoping in de buik
Medicatie
Plasmedicatie (Lasix®, Aldactone®, Burinex®, enz.) in combinatie met een zoutarm dieet , waardoor overmatig vocht wordt uitgeplast en minder wordt opgehouden in het lichaam en dus ook in de buik.Het aanprikken van de buik
Hierbij wordt het vocht uit de buik gehaald door met een naald in de buik te prikken en het vocht te laten aflopen.TIPSS (Transjugulaire portosystemische shunt).
Dit is het plaatsen van een buisje die de bloedvaten naar de lever verbindt met de bloedvaten die afgevoerd worden uit de lever. Hierdoor wordt de lever als het ware ‘overbrugd’.
Behandelen of voorkomen van infectie
Mensen met levercirrose hebben een grotere kans op een infectie. Hierdoor hebben deze patiënten vaak nood aan antibiotica. We raden deze patiënten aan om de volgende vaccinaties te laten zetten om zware infecties te voorkomen:
jaarlijkse vaccinatie tegen de griep
vaccinatie tegen een longontsteking (pneumokokken) om de 5 jaar
vaccinatie tegen hepatitis B
Behandelen van de verwardheid
Er kan lactulose (Bifiteral®) of rifaximine (Targaxan®) opgestart worden zodat de patiënt minder verward is. Deze medicatie wordt terugbetaald via het ziekenfonds.
Dieet
Patiënten met levercirrose hebben andere lichamelijke behoeften naar voeding toe: ondervoeding moet worden voorkomen, de spiermassa moet op peil worden gehouden;
Levertransplantatie
Als er geen andere opties meer zijn, kan er voor een levertransplantatie gekozen worden. Hiervoor sturen we patiënten door naar UZ Leuven of naar UZ Gent.