Een kanker bestaat uit kwaadaardige cellen en ontstaat meestal uit de cellen van het slijmvlies in de mond. De kankers in de mond vormen één categorie van de hoofd-en halskankers.
Symptomen
De meest voorkomende ongemakken veroorzaakt door mondkanker zijn:
een letsel of een kleine verzwering op de lip of in de mond die niet geneest
een wit of roodverkleurd groeiend letsel of beslag in de mond
pijn in de mond
oorpijn
moeilijker slikken of pijn bij het slikken
uitvallen van tanden
Bij aanhoudende klachten kan je het best een arts raadplegen.
Oorzaken
De voornaamste risicofactoren die de kans op mondkanker doen toenemen zijn:
roken
overmatig alcoholgebruik
virusinfecties met het humaan papilloma virus (HPV)
Onderzoeken
Bij het vermoeden van mondkanker worden verschillende onderzoeken uitgevoerd om de uitgebreidheid van de kanker te kunnen vaststellen.
Een lichamelijk onderzoek
Tijdens een raadpleging bij de mond-keel-aangezichtsarts of neus-keel-oorarts. De arts onderzoekt de lippen en de mond en kijkt of er afwijkingen zijn zoals zones van irritatie, onregelmatig slijmvlies, slijmvliesdefecten of verheven letsels.Endoscopie
Een onderzoek waarbij de arts een fijn flexibel buisje (= scoop) met verlichting en een camera inbrengt tot in de keel waarbij de arts kan zien of er uitbreiding is van de kanker buiten de mondholte.Biopsie
Bij het vaststellen van afwijkingen kan de arts een stukje weefsel wegnemen. Deze biopsie wordt naar het lab verstuurd voor onderzoek. Daar wordt door artsen (anatoompathologen) gekeken of er kwaadaardige cellen worden waargenomen.Beeldvorming
CT-scan
zo nodig een echografie van de hals
een NMR (nucleaire magnetische resonantie)
en een PET-scan.
Hiermee wordt de uitbreiding vastgesteld in de mond en wordt er gekeken of er verspreiding is naar de halsklieren of andere organen in het lichaam.
Behandeling
Ingrepen
Operatie
De mondkanker kan worden weggenomen met een operatie.Radiotherapie
Dit is een bestraling met hoogenergetische stralen die de kwaadaardige cellen vernietigen. Voor meer uitgebreide kankers kan dit in combinatie zijn met chemotherapie of een operatie.
Medicatie
Chemotherapie
Geneesmiddelen die de groei van kankercellen verhinderen of deze cellen vernietigen. Dit kan alleen worden gebruikt maar wordt ook regelmatig toegepast samen met bestraling of samen met immuuntherapie.Immuuntherapie
Immuuntherapie gebruikt je eigen afweersysteem om een kanker aan te vallen. De therapie richt zich dus niet rechtstreeks tot de kankercellen zelf maar stimuleert het eigen immuunsysteem om de kankercellen op te ruimen.Doelgerichte therapie
Geneesmiddelen die inwerken op specifieke afwijkingen in de kwaadaardige cellen. Een voorbeeld hiervan is cetuximab (Erbitux) en dit wordt meestal in combinatie met chemotherapie gebruikt.