Sinussen of neusbijholtes zijn met lucht gevulde ruimtes in het bot van je schedel. Via kleine openingen zijn ze verbonden met je neus- en keelholte. Je sinussen zijn bekleed met een slijmvlies dat overgaat in het slijmvlies van de neus. Het slijmvlies van de neusbijholten en de neusholten scheidt slijm af. Dit slijm wordt via trilhaarcellen naar de keel gevoerd. Wanneer het slijmvlies van de sinussen ontstoken is, meestal door een virale infectie van de bovenste luchtwegen (zoals een verkoudheid), spreken we van sinusitis.

Waarvoor onze sinussen precies dienen is niet bekend. Er zijn verschillende theorieën (lichter maken van de schedel, klankkast bij het spreken, enzovoort).

We hebben vier soorten sinussen:

• voorhoofdsinussen

• kaaksinussen

• neussinussen

• sinussen ter hoogte van je slapen.

Symptomen

• Neusverstopping

• Neusloop

• Slijmen in de keel

• Hoofd- en aangezichtspijn

• Reuk- en smaakstoornissen

• Vermoeidheid

• Algemeen onwelzijn

• Oor- en keelklachten

We maken een onderscheid tussen plots ontstane, kortdurende klachten (acute sinusitis) en langdurig aanhoudende klachten (chronische sinusitis).

Oorzaken

De normale werking van je sinussen kan door verschillende oorzaken worden verstoord:

• afwijkingen in de bouw ervan zoals een vernauwing van de neuspassage of van de sinusingang. Dit leidt dan gemakkelijker tot infecties door virussen, bacteriën of schimmels.

• Ook een allergie kan sinusproblemen mee in de hand werken.

Onderzoeken

• Kijkonderzoek
  Door de neus-keel-oorarts met behulp van een endoscoop om de neusholten te onderzoeken op mogelijke afwijkingen.

• Huidpriktesten
  Vaak wordt ook nagegaan of een onderliggende allergie aan de basis ligt van de neus- en sinusklachten. Hiervoor worden huidpriktesten geplaatst op de onderarmen die na 10 minuten worden afgelezen.

• Beeldvorming
  Er gebeurt een CT-scan van de sinussen, meer bepaald een Cone Beam CT met lagere stralenbelasting dan een conventionele CT scan om de sinusholten te onderzoeken op mogelijke afwijkingen.

Behandelingen

Medicatie

Sinusproblemen worden eerst met medicatie behandeld. Acute sinusproblemen kunnen we zo over het algemeen volledig oplossen.

Operatie

Als de klachten blijven aanslepen, kan een sinusoperatie worden overwogen. Door de verbindingen met de neusholte te verruimen, wordt de verluchting van de sinussen verbeterd, worden de aanwezige afwijkingen gecorrigeerd en het verziekte slijmvlies verwijderd. Zo herstellen we de sinusventilatie en drainage.

De ingreep gebeurt onder algemene verdoving. Het is een operatie die wordt uitgevoerd via de neusgaten met behulp van endoscopen (buisjes of slangetjes). De sinussen worden, afhankelijk van de uitgebreidheid van de ziekte, stuk voor stuk opengemaakt.