Ontstekingscellen en vette stoffen, bijvoorbeeld slechte cholesterol, hopen zich op aan de binnenkant van de gladde bloedvatwand. Die zogenaamde plaques doen de bloedvatwand verdikken en het bloedvat vernauwen. Daardoor stroomt er minder bloed door de slagader naar een gebied in je lichaam. Dat gebied krijgt te weinig zuurstof, waardoor schade kan ontstaan.
Symptomen
Slagaderverkalking komt het meeste voor in de benen.
Het eerste symptoom zijn ‘etalagebenen’ Je krijgt pijnlijke benen tijdens het wandelen en moet uiteindelijk stoppen door de pijn. Als het zuurstoftekort ernstiger wordt, heb je constant pijn in de benen, ook ’s nachts in bed.
In de laatste fase van de ziekte is het zuurstoftekort zo ernstig dat wonden moeilijk genezen of spontaan ontstaan, en het been beetje bij beetje afsterft.
Op andere plaatsen in het lichaam kan slagaderverkalking de oorzaak zijn van een beroerte (een ‘attaque’), onverklaarde buikpijn, slecht werkende nieren en een hartinfarct.
Oorzaken
Roken
Hoge bloeddruk
Hoge cholesterol
Diabetes (suikerziekte)
Overgewicht
Langdurige stress
Leeftijd en geslacht
Het komt meer voor bij mannen en naarmate je ouder wordt. In sommige families komt slagaderverkalking relatief vaak voor en speelt genetische aanleg een rol.
Onderzoeken
De vaatchirurg doet navraag naar risicofactoren en gezondheidsproblemen
Lichamelijk onderzoek
Bloeddrukmeting
Echografie
CT- of NMR-scan
Behandelingen
Na de scan is het duidelijk waar de slagaderverkalking zich bevindt en hoe uitgebreid de schade aan je bloedvaten is. Op basis hiervan bespreekt de arts de behandelmogelijkheden.
Vernauwing openen met ballonnetje (dilatatie)
Heel vaak kan slagaderverkalking behandeld worden door een ballonnetje in de ader te brengen met al dat niet plaatsing van een stent, om de vernauwing te openen, door het ballonnetje op te blazen.
Bypassoperatie
Soms is de beste oplossing een bypassoperatie waarbij een nieuwe leiding wordt aangelegd om het aangetaste stuk te overbruggen.
Openmaken bloedvat om de vernauwing uit het vat te pellen
Als het zuurstoftekort door de slagaderverkalking al wonden heeft veroorzaakt, gebeurt de behandeling van die wonden in overleg tussen de vaatchirurg en het wondzorgteam.
De vaatchirurg bekijkt samen met jou welke levensstijlaanpassingen nodig zijn om nieuwe slagaderverkalking in de toekomst zoveel mogelijk af te remmen. Stoppen met roken en een goede behandeling van diabetes, hoge bloeddruk en cholesterol zijn daarbij zeer belangrijk.